손목 통증: 원인, 통증의 종류 및 치료 방법

손목 통증은 대개 과부하, 외상, 힘줄 염증 또는 신경 압박으로 인해 발생합니다. 통증이 느껴지는 부위는 중요한 단서가 될 수 있습니다. 엄지쪽이나 새끼손가락 쪽의 통증, 외상 후 통증, 또는 수근관 수술 후 통증은 각기 다른 원인을 가질 수 있습니다.

손목 통증은 일상적인 활동을 큰 문제로 만들 수 있습니다. 갑자기 피클 병을 열거나, 아이를 안거나, 팔로 몸을 지탱하거나, 심지어 마우스를 사용하는 것조차 어려워집니다. 바로 통증의 위치와 증상이 나타난 방식이 종종 여러분의 문제의 원인이 무엇일지를 알려줍니다.

손목 통증은 도대체 무엇을 의미할까요?

통증의 정도만으로는 정확한 원인을 파악할 수 없습니다. 중요한 것은 손목의 정확히 어느 부위에서 통증을 느끼는지, 통증이 갑자기 나타났는지 서서히 나타났는지, 그리고 그 전에 어떤 부상이 있었거나 반복적인 과부하가 있었는지입니다.

그럼 통증이 나타나는 부위와 상황에 따라 가장 흔한 손목 통증 유형을 살펴보겠습니다.

손목 통증의 가장 흔한 원인은 무엇일까요?

과부하가 손목 통증을 유발할 수 있을까요?

네, 확실히 그럴 수 있습니다. 과부하는 손목 통증의 가장 흔한 원인 중 하나이며, 특히 회복할 충분한 시간을 갖지 못한 채 반복적인 동작을 할 때 더욱 그렇습니다.

일반적으로 통증은 다음과 같은 상황에서 나타납니다:

• 컴퓨터 작업 시,
• 마우스 사용 시,
• 수작업 시,
• 운동 시,
• 근력 운동 시,
• 휴대폰을 오랫동안 들고 있을 때,
• 무거운 물건을 반복적으로 들어 올릴 때.

통증은 종종 미묘하게 시작됩니다. 처음에는 특정 동작에서만 나타나지만, 점차 일상적인 활동 중에도 불편함을 느끼기 시작할 수 있습니다.

실질적인 영향: 통증이 서서히 나타나고 반복적인 활동 시 악화된다면, 손의 부하와 동작 기술과 관련이 있을 수 있는 원인을 파악하는 것이 좋습니다.

건염이 통증의 원인일 수 있나요?

네, 확실히 그렇습니다. 손목 통증은 힘줄과 그 피막의 자극이나 염증과 관련될 수 있습니다.

힘줄은 근육의 힘을 손가락과 손목으로 전달하는 중요한 역할을 합니다. 장기간 과부하가 걸리면 움직일 때 통증이 생기고 손목의 특정 부위가 예민해질 수 있습니다.

흔한 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 움직일 때의 통증,
• 만지면 아픈 증상,
• 가끔 나타나는 부기,
• 물건을 잡을 때의 통증,
• 반복적인 부하 시 증상이 악화되는 것.

힘을 주며 며칠을 버티며 같은 활동을 계속한다고 해서 힘줄 통증이 저절로 사라지지는 않습니다.

손목 엄지 쪽의 통증은 무엇을 의미할까요?

손목 엄지 쪽의 통증은 종종 힘줄의 과부하, 낙상 후의 부상, 또는 손목 뼈의 문제와 관련이 있습니다.

정확히 어디가 아픈지 파악하는 것이 중요합니다. 엄지 뿌리 바로 옆의 통증은 팔뚝 쪽으로 몇 센티미터 더 위쪽에서 느껴지는 통증과는 원인이 완전히 다를 수 있습니다.

드 쿠르뱅 병일 수 있을까요?

가능한 원인 중 하나는 드 쿠르뱅 건초염으로, 손목 엄지 쪽 힘줄에 생기는 염증입니다.

통증은 주로 다음과 같은 상황에서 나타납니다:

• 엄지손가락을 움직일 때,
• 물건을 잡을 때,
• 아이를 들어 올릴 때,
• 병 뚜껑을 열 때,
• 손목을 돌릴 때.

손목 중 주로 엄지 쪽이 아프고, 엄지를 사용할 때 통증이 심해진다면, 바로 이 부위의 힘줄에 문제가 있을 수 있습니다.

엄지 쪽의 통증이 골절을 의미할 수 있을까요?

네, 가능합니다. 특히 넘어진 경우에는 더욱 그렇습니다.

팔을 뻗은 상태로 넘어지면 손목의 뼈 중 하나가 다칠 수 있습니다. 따라서 외상 후 엄지손가락 부위의 통증을 단순히 손목이 삐었을 뿐이라고 바로 단정해서는 안 됩니다.

일부 부상은 초기에는 덜 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 넘어진 후 통증이 가라앉지 않는다면 전문적인 진찰을 받는 것이 좋습니다.

손목 새끼손가락 쪽의 통증은 무엇을 의미할까요?

이 부위의 통증은 인대, 힘줄 또는 팔뚝과 손목 사이의 관절 손상과 관련될 수 있으며, 어떤 외상의 결과일 수도 있습니다.

손목은 해부학적으로 매우 복잡하기 때문에, 검사 없이는 통증의 원인을 정확히 파악하기 어려운 경우가 많습니다.

TFCC란 무엇이며 왜 통증을 유발할 수 있나요?

핵심 구조 중 하나는 TFCC(삼각 섬유연골 복합체)로, 손목 새끼손가락 쪽을 안정시키는 데 중요한 역할을 합니다.

이 부위의 문제는 예를 들어 다음과 같은 상황에서 발생할 수 있습니다:

• 넘어졌을 때,
• 손을 급격히 돌릴 때,
• 손목에 장시간 무리가 갔을 때,
• 또는 특정 스포츠 활동을 할 때입니다.

통증은 종종 팔뚝을 돌릴 때, 예를 들어 문을 열거나, 드라이버를 사용하거나, 열쇠를 돌릴 때 나타납니다.

힘줄이 새끼손가락 쪽에 통증을 유발할 수 있나요?

네, 손목 새끼손가락 쪽의 힘줄이 과부하되거나 자극을 받을 수 있습니다.

다음과 같은 상황에서 통증이 심해질 수 있습니다:

• 손목을 구부릴 때,
• 손을 돌릴 때,
• 물건을 들어 올릴 때,
• 강하게 꽉 쥘 때.

특정 동작이나 부상 후에 새끼손가락 쪽에 통증이 나타났다면, 이를 장기간 방치해서는 안 됩니다. 이는 손목의 안정성을 유지하는 구조에 손상이 생겼을 수 있기 때문입니다.

부상 후 손목이 아픈 이유는 무엇일까요?

부상 후 손목 통증은 타박상, 인대 염좌, 삐임, 골절 또는 기타 구조물의 손상과 같은 다양한 문제를 나타낼 수 있습니다. 철저한 검사 없이는 그 심각성을 정확히 판단하기 어렵습니다.

가장 흔한 원인은 뻗은 손을 짚고 넘어지는 경우입니다. 하지만 손목은 직접적인 타격이나 갑작스러운 비틀림으로 인해 다칠 수도 있습니다.

특히 주의해야 할 점은 다음과 같습니다:

• 급격히 나타나는 부종,
• 심한 통증,
• 운동 범위 제한,
• 눈에 띄는 변형,
• 손에 힘을 줄 때 느껴지는 통증,
• 부상 후 며칠 동안 지속되는 통증.

부상 후 손목을 정상적으로 움직이거나 손에 힘을 줄 수 없다면, 전문가에게 진찰을 받는 것이 좋습니다.

수근관 증후군 수술 후에도 손목이 아플 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 수술 후 통증은 종종 치유 과정의 일부이지만, 증상이 지속되거나 심지어 악화된다면 담당 외과 의사나 주치의에게 상담하는 것이 좋습니다.

수술 후 다음과 같은 부위에서 통증을 느낄 수 있습니다:

• 흉터,
• 손바닥,
• 손목,
• 주변 연조직.

또한 한동안 손바닥을 받치거나 힘을 주어 물건을 꽉 쥐었을 때 과민한 반응을 보일 수도 있습니다.

수근관 수술 후 통증은 얼마나 오래 지속될 수 있나요?

회복 기간은 사람마다 다르며, 초기 손상의 정도, 수술 유형, 전반적인 건강 상태 등 다양한 요인에 따라 달라집니다.

증상의 경과를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다. 점차적으로 호전되는 것은 대개 좋은 징후이지만, 통증이 심해지거나 손에 저림이나 무력감이 다시 나타나는 경우에는 우려할 필요가 있습니다.

수술 후에는 담당 외과의사의 지시를 따르는 것이 중요합니다. 겉보기에는 흉터가 아문 것처럼 보인다고 해서 서둘러 정상적인 활동으로 복귀하는 것은 좋지 않습니다.

수술 후에도 통증이 지속된다면 무엇을 의미할까요?

몇 가지 가능한 원인이 있습니다. 예를 들어, 조직의 치유가 계속되고 있거나, 흉터 부위가 민감하거나, 너무 빨리 일상 활동으로 복귀하여 과부하가 걸린 경우일 수 있습니다. 또한 수근관과 직접적인 관련이 없는 다른 원인일 수도 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면:

• 점점 심해지는 통증,
• 뚜렷한 발적,
• 상처 부위의 열감,
• 부종,
• 상처에서 분비물,
• 발열,
• 새로 발생하거나 악화되는 신경학적 증상,

가능한 한 빨리 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

수근관 증후군으로 인한 손목 통증을 어떻게 알아챌 수 있을까요?

수근관 증후군은 주로 엄지손가락, 집게손가락, 중지, 그리고 부분적으로 약지 부위에서 저림, 따끔거림 또는 감각 상실을 유발합니다.

하지만 손목 통증이 항상 가장 뚜렷한 증상은 아닙니다. 신경과 관련된 증상이 더 자주 나타납니다.

전형적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 밤에 손에 저림이 느껴지는 것,
• 잠에서 깨는 것,
• 손가락에 “바늘로 찌르는 듯한” 느낌,
• 손아귀 힘이 약해지는 것,
• 물건을 손에서 자주 떨어뜨리는 것.

손가락의 전형적인 저림 증상 없이 손목 통증만 있다고 해서 무조건 수근관 증후군이 아니라는 점을 기억하십시오.

왜 움직이거나 손에 힘을 주면 손목이 아플까요?

움직이거나 힘을 줄 때 손목에 통증이 느껴진다면, 이는 움직임 시 부담을 받는 구조물(힘줄, 인대, 관절, 뼈 등)에 문제가 있음을 시사하는 경우가 많습니다.

통증을 유발하는 구체적인 동작에 주목하는 것이 중요합니다. 예를 들어:

• 손목을 구부릴 때의 통증은 펴는 동작 시의 통증과는 다른 구조와 관련될 수 있으며,
• 손을 돌릴 때의 통증은 팔뚝과 손목이 만나는 부위의 문제를 시사할 수 있고,
• 손바닥으로 지탱할 때의 통증은 부상 후나 과도한 부하가 가해졌을 때 더 심해질 수 있습니다.

따라서 의사나 물리치료사에게는 단순히 손목이 아프다는 사실뿐만 아니라, 정확히 어떤 동작을 할 때 통증이 나타나는지를 설명해 주는 것이 매우 중요합니다.

손목 통증은 골관절염이나 다른 관절 질환으로 인해 발생할 수 있나요?

손목 통증은 실제로 골관절염이나 다른 관절 질환과 관련이 있을 수 있습니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 지속적인 통증,
• 경직,
• 운동 범위 제한,
• 부종,
• 손 기능의 점진적인 저하.

통증이 여러 관절에 걸쳐 나타나거나, 아침에 경직이 느껴지거나, 부종이 반복적으로 발생한다면 반드시 의사를 방문하여 상담해야 합니다.

손목 통증은 어떻게 치료하나요?

손목 통증의 치료법은 원인에 따라 다릅니다. 과부하로 인한 경우, 부하를 줄이고 움직임을 조절하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 반면, 골절, 심각한 인대 손상 또는 신경학적 문제가 있는 경우에는 전문적인 치료가 필요할 가능성이 높습니다.

따라서 모든 유형의 손목 통증을 해결해 줄 단 하나의 만능 방법을 찾는 것은 권장하지 않습니다.

심각한 부상 없이 가벼운 통증이 있을 때는 어떻게 해야 할까요?

통증이 심각한 부상의 결과가 아니며 경고 신호가 없다면, 다음과 같은 조치를 고려해 볼 수 있습니다:

1. 통증을 유발하는 동작을 일시적으로 제한하기

이는 해당 손을 완전히 사용하지 말아야 한다는 의미는 아닙니다. 주요 목표는 통증을 악화시키는 특정 부하를 줄이는 것입니다.

예를 들어, 운동 중에 통증이 발생한다면 심한 통증을 참으며 계속하는 것은 대개 좋은 생각이 아닙니다.

2. 인체공학적 환경과 부하 방식을 점검하기

컴퓨터 작업을 할 때 다음 사항을 조정하는 것이 도움이 될 수 있습니다:

• 마우스의 위치,
• 책상 높이,
• 키보드 배치,
• 반복적인 손 움직임.

인체공학적인 환경 조정이 그 자체로 통증의 모든 원인을 치료해 주지는 않지만, 추가적인 과부하를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 단기적인 손목 지지 고려하기

어떤 경우에는 보조기나 다른 형태의 지지 장치가 유용할 수 있습니다. 그러나 사용 여부는 증상의 원인에 따라 결정되어야 합니다.

명확한 이유 없이 장기간 손목을 고정하는 것은 이상적이지 않을 수 있습니다. 일부 문제의 경우, 이는 경직과 근력 저하로 이어질 수 있습니다.

4. 활동 재개 시 주의할 점

통증이 가라앉았다고 해서 손목이 이전과 같은 부하를 감당할 준비가 되었다는 의미는 아닙니다.

부하량은 서서히 늘려야 합니다. 활동 재개 후 통증이 금방 다시 나타난다면, 그 원인과 활동 강도를 재검토하는 것이 중요합니다.

손목 통증이 있을 때 피해야 할 행동은 무엇인가요?

가장 흔한 실수 중 하나는 지속적으로 통증을 유발하는 활동을 계속하면서 문제가 저절로 해결되기를 바라는 것입니다.

다음은 주의해야 할 몇 가지 사항입니다:

• 심한 통증에도 불구하고 운동하기,
• 갓 입은 부상을 “걸어 낫게 하거나” “운동으로 풀려고” 시도하기,
• 수술 후 너무 빨리 업무에 복귀하기,
• 의사의 권고 없이 장기간 보조기를 착용하기,
• 손의 저림과 힘 약화를 무시하기,
• 단 하나의 증상만으로 인터넷을 통해 자가 진단하기.

같은 부위의 통증이라도 원인은 다양할 수 있습니다. 따라서 엄지손가락 부위의 모든 통증이 힘줄 염증 때문이라고 단정하거나, 모든 저림 증상이 수근관 증후군을 의미한다고 가정하는 것은 현명하지 않습니다.

손목 통증으로 언제 의사를 찾아야 할까요?

부상을 입었거나, 손목이 변형되었거나, 심하게 부어오른 경우, 또는 감각 이상, 손의 힘 약화, 지속되는 통증을 느끼는 경우에는 의사를 방문하는 것이 좋습니다.

특히 다음과 같은 경우에는 진료를 미루지 말아야 합니다:

• 넘어지거나 충격을 받은 후 통증이 나타난 경우,
• 손목이 변형된 것처럼 보이는 경우,
• 손을 정상적으로 움직일 수 없는 경우,
• 통증이 견딜 수 없을 정도로 심한 경우,
• 심한 부종이 있는 경우,
• 손가락에 저림이나 감각 상실이 있는 경우,
• 손의 힘이 빠지는 경우,
• 통증이 점차 악화되는 경우,
• 부하를 줄여도 증상이 호전되지 않는 경우,
• 수근관 수술 후에도 문제가 지속되거나 악화되는 경우입니다.

부상 후 갑작스럽고 심한 통증이 나타난다면, 집에서 오랫동안 자가 치료를 시도하기에는 적당한 시기가 아닙니다.

손목 통증 검사는 실제로 어떻게 진행될까요?

의사는 보통 몇 가지 핵심적인 측면에 초점을 맞춰 진찰을 시작합니다:

• 통증을 느끼는 정확한 부위,
• 손을 얼마나 움직일 수 있는지,
• 손목이 부어 있는지 여부,
• 손목의 안정성,
• 해당 부위의 감각,
• 신경 기능 및 손의 힘.

의사가 필요하다고 판단하면 영상 검사나 기타 전문적인 검사를 권장할 수 있습니다.

이 검사의 목적은 단순히 손목에 통증이 있다는 사실을 확인하는 것뿐만 아니라, 어떤 구체적인 구조가 문제의 원인인지 파악하는 데 있습니다.

부위별 손목 통증: 빠른 개요

부위 또는 상황	가능한 원인
엄지 쪽 통증	힘줄 과부하, 드 쿠르뱅 건초염, 낙상 후 손상
새끼손가락 쪽 통증	TFCC 손상, 힘줄 문제, 인대 구조 손상
외상 후 통증	타박상, 염좌, 인대 손상, 골절
움직일 때 통증	힘줄 과부하, 인대 손상 또는 관절 문제
손을 짚을 때 통증	과부하, 외상의 후유증 또는 기타 기계적 손상
손가락 저림이 동반된 통증	신경 압박(수근관 증후군 포함)
수근관 수술 후 통증	조직 치유, 흉터의 민감성 또는 검사가 필요한 합병증

이 개요는 참고용으로 제공됩니다. 동일한 증상이라도 원인이 다양할 수 있으므로, 통증이 느껴지는 부위만으로는 진단을 내릴 수 없다는 점을 유의해야 합니다.

요약: 손목 통증을 과소평가해서는 안 되지만, 그렇다고 해서 무조건 심각한 문제라고 단정해서는 안 됩니다

손목 통증은 단순한 과사용으로 인해 발생할 수도 있지만, 외상이나 인대, 힘줄, 신경 손상으로 인해 발생할 수도 있습니다. 통증이 나타나는 부위(엄지쪽이든 새끼손가락쪽이든)와 통증이 발생한 상황을 종합적으로 고려하면 원인을 찾는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

부상 후 통증이 발생했고 부종, 저림, 손의 무력감이 동반되거나 상태가 호전되지 않는다면 전문적인 진찰을 받는 것이 현명합니다. 통증의 강도뿐만 아니라, 언제, 어디서, 어떤 동작을 할 때 통증이 나타나는지에도 주목할 것을 권장합니다. 이러한 정보가 향후 어떤 방향으로 접근해야 할지 가장 잘 시사해 주는 경우가 많기 때문입니다.

자주 묻는 질문

손목 엄지 쪽의 통증은 무엇을 의미하나요?

엄지 쪽의 통증은 힘줄의 과부하, 드 쿠르뱅 건초염(De Quervain tenosynovitis) 또는 외상의 결과로 발생할 수 있습니다. 넘어진 후 통증이 시작되었거나 오랫동안 지속된다면 전문의를 방문하는 것이 좋습니다.

손목 새끼손가락 쪽의 통증은 무엇을 의미하나요?

새끼손가락 쪽의 통증은 예를 들어 TFCC, 힘줄 또는 인대 구조의 손상과 관련이 있을 수 있습니다. 신체 검사 없이는 정확한 원인을 파악하기 어려운 경우가 많습니다.

수근관 수술 후 손목 통증은 얼마나 지속될 수 있나요?

회복 기간은 사람마다 다르며, 통증은 조직의 치유 과정과 흉터의 민감도와 관련되어 일정 기간 지속될 수 있습니다. 통증이 심해지거나, 발적, 부종, 새로운 신경학적 증상이 나타나면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

넘어진 후 손목 통증이 골절을 의미할 수 있나요?

네, 넘어진 후의 통증은 타박상 때문일 수도 있지만, 골절이나 인대 손상 때문일 수도 있습니다. 통증이 심하거나 지속될 경우 반드시 의사의 진찰을 받는 것이 현명합니다.

손목 통증에 보조기가 도움이 될까요?

보조기는 특정 유형의 손목 통증에 도움이 될 수 있지만, 그 효과는 통증의 원인에 따라 달라집니다. 전문가와 상담 없이 장기간 보조기를 착용하는 것은 최선의 선택이 아닐 수 있습니다.

손목 통증이 언제 위험한가요?

특히 부상 후 심한 통증, 변형, 뚜렷한 부종, 손가락의 감각 저하, 근력 약화 또는 상태가 급격히 악화되는 경우에는 각별히 주의해야 합니다.

손목 통증이 수근관 증후군과 관련이 있을 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 하지만 수근관 증후군은 보통 특정 손가락의 저림, 따끔거림, 감각 상실로 나타납니다. 이러한 추가 증상 없이 손목 통증만 있다면, 반드시 수근관 증후군이라고 단정할 수는 없습니다.

사진: Zoner AI

출처:

• 메이요 클리닉 – 손목 통증: 증상 및 원인
• NHS – 손목 통증
• 메이요 클리닉 – 드 퀘르뱅 건초염: 증상 및 원인