La pneumonie est-elle contagieuse ? Facteurs dont vous devez être conscient
La pneumonie est une infection pulmonaire qui peut être relativement mineure chez certains et provoquer une maladie grave chez d’autres. Si vous avez un jeune enfant ou une personne à faible immunité à la maison, vous vous demandez probablement si la pneumonie est contagieuse. Voici comment elle se propage et comment repérer les symptômes et vous protéger, vous et votre famille, de la pneumonie.
La pneumonie est une infection pulmonaire aux causes multiples
Cette maladie inflammatoire des poumons peut être causée par des bactéries, des virus, des champignons ou même par l’exposition à des produits chimiques et à des toxines. Les personnes dont l’immunité est faible ou insuffisante en raison d’une maladie préexistante comme l’asthme, d’infections pulmonaires chroniques comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), les enfants et les personnes âgées sont plus vulnérables. La pneumonie affecte l’un de vos poumons, voire les deux. Les sacs d’air des poumons se remplissent de pus et de liquide, entraînant une série de symptômes allant de la toux à la fièvre, voire des problèmes respiratoires, car l’apport d’oxygène des poumons à la circulation sanguine est affecté. Si vous êtes en bonne santé, vous devriez vous remettre d’un épisode de pneumonie en 1 à 3 semaines. Mais si vous n’êtes pas en bonne santé ou si vous laissez les symptômes s’aggraver sans réagir, la pneumonie peut même mettre votre vie en danger.
La durée pendant laquelle vous pouvez transmettre la pneumonie à d’autres personnes dépend du type de pneumonie et de sa cause. En général, si vous souffrez d’une pneumonie bactérienne, vous êtes contagieux pendant environ 48 heures après le début des antibiotiques et la disparition de la fièvre. S’il s’agit d’une pneumonie virale, la période de contagion diminue au fur et à mesure que les symptômes disparaissent (en particulier la fièvre). Les pneumonies causées par des champignons ne sont pas contagieuses.
Quelle est la différence entre une pneumonie virale et une pneumonie bactérienne ?
Bien que toutes les pneumonies soient des inflammations causées par une infection des poumons, les symptômes peuvent être différents selon que la cause première est un virus, une bactérie ou un champignon.
La pneumonie bactérienne est plus fréquente et plus grave que la pneumonie virale. Elle est plus susceptible de nécessiter un séjour à l’hôpital. Les médecins traitent la pneumonie bactérienne avec des antibiotiques. La pneumonie virale provoque des symptômes semblables à ceux de la grippe et a plus de chances de se résorber d’elle-même. En général, la pneumonie virale ne nécessite pas de traitement spécifique.
La pneumonie causée par des microbes est contagieuse
Pour la plupart des personnes atteintes de pneumonie, les virus et les bactéries restent les principales causes. Ces formes de pneumonie, provoquées par des infections pulmonaires sous-jacentes dues à ces microbes, sont contagieuses. Les agents pathogènes incriminés comprennent le virus de la grippe, le virus de l’herpès simplex, le virus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), le virus respiratoire syncytial et le rhinovirus.
Si vous contractez une infection virale ou bactérienne, certains germes restent dans votre gorge et votre nez et peuvent être dispersés dans l’air lorsque vous éternuez ou toussez. Toute personne entrant en contact avec ces germes peut les inhaler ou toucher une surface infectée. Elle peut finir par s’infecter elle-même lorsqu’elle se touche le nez ou la bouche avec les mêmes mains non lavées.
La pneumonie contagieuse peut être acquise dans la communauté ou contractée à l’hôpital
La pneumonie communautaire est une pneumonie que vous attrapez en dehors d’un environnement hospitalier en raison des personnes avec lesquelles vous vivez, travaillez ou entrez en contact étroit. Vous pouvez également attraper une pneumonie après un séjour à l’hôpital – c’est la pneumonie acquise à l’hôpital. Par exemple, votre séjour à l’hôpital peut vous amener à contracter une pneumonie en raison d’un équipement mal désinfecté.
Symptômes de pneumonie à surveiller
Maintenant que vous savez que la maladie peut être contagieuse, vous devriez être capable de repérer les signes du problème afin de minimiser l’exposition et le risque de l’attraper.
Toux (avec mucus)
Difficulté à respirer
Essoufflement plus rapide que d’habitude pour un même effort physique
Faiblesse/fatigue
Fièvre, parfois accompagnée de transpiration et/ou de frissons
Douleurs thoraciques
Inconfort dans la poitrine
Perte d’appétit
Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, les symptômes peuvent s’aggraver et des problèmes supplémentaires comme les suivants peuvent apparaître.
Respiration rapide
Nausées
Vomissements
Confusion
Faible pression sanguine
Rythme cardiaque rapide
Expectoration de sang
Douleur aiguë dans la poitrine lors de l’inspiration ou de l’expiration (due à une inflammation appelée pleurésie).
Comment éviter d’attraper une pneumonie
Certaines précautions et mesures préventives simples peuvent réduire le risque d’infection par une forme contagieuse de pneumonie. Voici quelques conseils pour vous protéger, vous et votre famille :
Évitez de fumer ou d’être en présence d’une personne qui fume pour minimiser l’exposition aux toxines.
Si vous êtes infecté, utilisez toujours un mouchoir en papier pour vous couvrir le nez et la bouche lorsque vous toussez ou éternuez afin d’empêcher les germes de se disperser dans l’air ou sur les surfaces autour de vous. Jetez-le immédiatement après pour éviter de contaminer les surfaces ou de transmettre les germes.
Si quelqu’un à la maison est infecté, assurez-vous que ses couverts, verres et ustensiles sont séparés de ceux des autres et lavés séparément pour éviter toute contamination.
Si vous ou quelqu’un de votre entourage a une pneumonie, veillez à vous laver les mains souvent.
Réduisez le risque de contracter des infections en vous faisant vacciner contre celles-ci. Parmi les infections contre lesquelles vous pouvez être vacciné et qui peuvent vous aider à éviter de contracter une pneumonie, citons la grippe, l’infection à Hemophilus influenzae de type b (Hib), la rougeole, la coqueluche, la varicelle et les infections à pneumocoques.
Si vous ou quelqu’un de votre entourage est atteint de pneumonie, surtout si les symptômes s’aggravent, faites-vous soigner immédiatement. Dans le cas d’une infection bactérienne, un simple traitement antibiotique oral suffit, alors ne tardez pas à consulter un médecin. N’attendez donc pas pour consulter un médecin. Vous risquez de contaminer quelqu’un si vous ne le faites pas.
Questions et réponses fréquemment posées sur la pneumonie
Comment la pneumonie est-elle traitée ?
Le traitement de la pneumonie dépend de la cause – bactérienne, virale ou fongique – et de la gravité du cas. Dans de nombreux cas, la cause ne peut être déterminée et le traitement consiste à gérer les symptômes et à s’assurer que votre état ne s’aggrave pas.
Certains traitements peuvent inclure :
Des antibiotiques : Les antibiotiques traitent la pneumonie bactérienne. Ils ne peuvent pas traiter un virus, mais un médecin peut les prescrire si vous avez une infection bactérienne en même temps qu’un virus.
Médicaments antifongiques : Les antifongiques peuvent traiter la pneumonie causée par une infection fongique.
Médicaments antiviraux : La pneumonie virale n’est généralement pas traitée par des médicaments et peut disparaître d’elle-même. Un médecin peut prescrire des antiviraux tels que l’oseltamivir, le zanamivir ou le peramivir pour réduire la durée de la maladie.
Oxygénothérapie : Si vous ne recevez pas assez d’oxygène, un médecin peut vous en donner par l’intermédiaire d’un tube dans le nez ou d’un masque sur le visage.
Fluides intraveineux : Les liquides administrés directement dans une veine (IV) traitent ou préviennent la déshydratation.
Drainage de liquides : si vous avez beaucoup de liquide entre vos poumons et la paroi thoracique (épanchement pleural), un médecin peut le drainer. Cela se fait à l’aide d’un cathéter ou d’une intervention chirurgicale.
La pneumonie peut-elle disparaître d’elle-même ?
La pneumonie virale disparaît souvent d’elle-même, mais vous devez toujours suivre les recommandations de votre médecin pour traiter les symptômes et réduire le risque de complications graves.
Comment puis-je gérer les symptômes de la pneumonie ?
Des médicaments en vente libre et d’autres traitements à domicile peuvent vous aider à vous sentir mieux et à gérer les symptômes de la pneumonie :
Les analgésiques et les fébrifuges : Votre médecin peut vous recommander des médicaments comme l’ibuprofène et l’acétaminophène pour soulager les douleurs corporelles et la fièvre.
Des antitussifs : Consultez votre médecin avant de prendre des antitussifs en cas de pneumonie. La toux est importante pour dégager les poumons.
Traitements et exercices respiratoires : Votre médecin peut vous prescrire ces traitements pour vous aider à dégager le mucus et à respirer.
Utilisation d’un humidificateur : Votre médecin peut vous recommander de laisser fonctionner un petit humidificateur près de votre lit ou de prendre une douche ou un bain à la vapeur pour faciliter votre respiration.
Combien de temps après le traitement de la pneumonie commencerai-je à me sentir mieux ?
Le délai dans lequel vous vous sentirez mieux dépend de.. :
- De votre âge
- De la cause de votre pneumonie.
- De la gravité de votre pneumonie.
- Si vous avez d’autres problèmes de santé ou des complications.
Si vous êtes en bonne santé, la plupart des symptômes de la pneumonie bactérienne commencent à s’atténuer dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement. Vous pourriez commencer à vous sentir mieux après quelques jours de traitement pour une pneumonie virale. Certains symptômes, comme la toux et la fatigue, peuvent persister pendant plusieurs semaines.
Pendant combien de temps suis-je contagieux si j’ai une pneumonie ?
Si vous avez une pneumonie bactérienne, vous n’êtes plus considéré comme contagieux lorsque votre fièvre a disparu et que vous avez pris des antibiotiques pendant au moins deux jours. Si vous avez une pneumonie virale, vous êtes toujours considéré comme contagieux jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux et que vous n’ayez plus de fièvre depuis plusieurs jours.
