Ataque de pánico: síntomas, primeros auxilios y cuándo buscar ayuda
Un ataque de pánico es un estallido repentino de miedo intenso o ansiedad grave que puede aparecer sin previo aviso y que suele ir acompañado de síntomas físicos notables. Aunque puede resultar muy aterrador, por lo general no pone en peligro la vida.
Si te encuentras en una situación así, puede ser útil concentrarte en tu respiración, utilizar técnicas de conexión con la tierra y recordar que estos síntomas acabarán pasando. Si los ataques de pánico se repiten o interfieren significativamente en tu vida cotidiana, es recomendable buscar ayuda profesional.
Contenido del artículo
¿Sientes que está pasando algo grave? Un ataque de pánico puede ser realmente aterrador.
El corazón te late a toda velocidad. No puedes respirar bien. Te da vueltas la cabeza y sientes que estás perdiendo el control de tu cuerpo.
Muchas personas, durante su primer ataque de pánico, tienen la sensación de estar sufriendo un infarto u otro problema de salud grave. La intensidad de estos síntomas suele convertir al ataque de pánico en una de las manifestaciones más inquietantes de la ansiedad.
Afortunadamente, hay formas de manejar esta situación y obtener un mayor control sobre ella.
¿Qué es un ataque de pánico?
¿Cómo se produce realmente un ataque de pánico?
Un ataque de pánico es un episodio repentino de miedo intenso o malestar que alcanza su punto álgido en pocos minutos.
Se trata de una reacción exagerada de nuestro cuerpo al estrés, conocida como «lucha, huida o paralización». El cuerpo reacciona como si estuviera en peligro, aunque en realidad puede que no haya ninguna amenaza presente.
- «Un ataque de pánico es muy desagradable, pero por lo general no pone en peligro la vida».
¿Cuáles son los síntomas de un ataque de pánico?
¿Cómo reconocer un ataque de pánico?
Los síntomas pueden variar, pero a menudo incluyen:
- palpitaciones o aceleración del ritmo cardíaco,
- sudoración,
- temblores o sacudidas,
- sensación de falta de aire,
- presión o dolor en el pecho,
- náuseas o molestias estomacales,
- mareos o sensación de desmayo,
- hormigueo o cosquilleo en las extremidades,
- sofocos o escalofríos,
- sensación de pérdida de control,
- miedo a volverse loco,
- miedo intenso a la muerte.
Un ataque de pánico suele alcanzar su punto álgido en unos 10-20 minutos, pero algunos síntomas pueden persistir durante más tiempo.
¿Cómo distinguir un ataque de pánico de un infarto?
¿Se puede confundir un ataque de pánico con un infarto?
Sí, se puede. Los síntomas a veces son muy similares. Si estás experimentando tu primer episodio o no estás seguro de qué está causando tus molestias, es muy importante que acudas al médico.
Debe buscar asistencia médica inmediata especialmente en estos casos:
- si el dolor en el pecho persiste o empeora,
- si el dolor se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda,
- si aparece una dificultad respiratoria notable,
- si tiene antecedentes de enfermedades cardíacas.
Solo un profesional sanitario puede determinar con fiabilidad cuál es la causa de sus molestias.
¿Qué hacer ante un ataque de pánico?
¿Cómo ayudarse a uno mismo durante un ataque de pánico?
1. Recuérdate a ti mismo que el ataque de pánico pasará
Aunque los síntomas sean muy intensos, suelen remitir gradualmente. Dite a ti mismo:
- «Lo que estoy experimentando ahora es un ataque de pánico. Es desagradable, pero pronto pasará».
2. Concéntrate en respirar lentamente
Prueba esta técnica:
- inspira por la nariz durante 4 segundos,
- espira por la boca durante 6 segundos,
- repítelo durante unos minutos.
El objetivo no es respirar lo más profundamente posible, sino más bien de forma lenta y regular.
3. Utilice la técnica de conexión con la tierra 5-4-3-2-1
Nombre:
- 5 cosas que ve,
- 4 cosas que puede tocar,
- 3 sonidos que oye,
- 2 olores,
- 1 sabor.
Esta técnica le ayudará a volver al momento presente.
4. No huyas automáticamente de la situación
Si es seguro, intenta quedarte donde estás. Afrontar las situaciones de forma gradual puede ayudar a reducir el miedo a sufrir nuevos ataques.
5. Ponte en contacto con un ser querido
El apoyo de una persona de confianza puede aportar una sensación de seguridad y tranquilidad.
¿Qué no se debe hacer durante un ataque de pánico?
Los errores más comunes
- contener la respiración,
- respirar demasiado rápido,
- interpretaciones catastróficas de los síntomas,
- intentos de automedicarse con alcohol o drogas,
- evitar todas las situaciones por miedo a sufrir otro ataque.
Este comportamiento evasivo puede, con el tiempo, agravar aún más la ansiedad.
¿Cuándo deberías buscar ayuda profesional?
Considere acudir a un psicólogo o psiquiatra si:
- sufre ataques de pánico recurrentes,
- empieza a evitar actividades cotidianas,
- la ansiedad afecta significativamente a su trabajo o a sus relaciones,
- tiene síntomas de depresión,
- siente que no puede manejar la situación por sí mismo.
La psicoterapia y, en algunos casos, los medicamentos recomendados por un especialista pueden ser de gran ayuda.
¿Cuándo debe llamar a los servicios de emergencia?
Busque asistencia médica urgente de inmediato si:
- sufre un primer episodio con dolor torácico intenso,
- no está seguro de si se trata de otro problema de salud,
- pierde el conocimiento,
- aparecen síntomas neurológicos nuevos o inusuales.
Si tiene alguna duda, siempre es mejor consultar a un profesional sanitario.
Conclusión
Un ataque de pánico puede ser una experiencia muy intensa y aterradora, pero existen formas eficaces de gestionarlo. Comprender sus propios síntomas, aprender técnicas de primeros auxilios y buscar ayuda profesional a tiempo pueden mejorar significativamente su calidad de vida.
Recuerde que pedir ayuda es una muestra de cuidado por su propia salud, no de debilidad.
Preguntas más frecuentes sobre los ataques de pánico
¿Cuánto dura un ataque de pánico?
La mayoría de los ataques de pánico alcanzan su punto álgido en unos 10-20 minutos, pero algunos síntomas pueden persistir durante más tiempo.
¿Se puede morir de un ataque de pánico?
Por lo general, un ataque de pánico por sí solo no pone en peligro la vida. Sin embargo, si aparecen síntomas nuevos o poco claros, es recomendable buscar ayuda médica.
¿Cómo distingo entre la ansiedad y un ataque de pánico?
Un ataque de pánico se presenta de forma repentina y con síntomas físicos muy intensos. La ansiedad, por el contrario, suele ser más prolongada y menos intensa.
¿Ayuda la respiración durante un ataque de pánico?
Sí, respirar lenta y regularmente puede ayudar realmente a aliviar la intensidad de los síntomas.
¿Pueden repetirse los ataques de pánico?
Sí, en algunas personas los ataques de pánico pueden repetirse, especialmente si no se abordan las causas de la ansiedad.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Si los ataques de pánico se repiten o interfieren en la vida cotidiana, es recomendable acudir a un psicólogo o psiquiatra.
¿Se puede tratar el trastorno de pánico?
Sí, muchas personas experimentan una mejora significativa gracias a la psicoterapia y al tratamiento personalizado.
Foto: Zoner AI
Fuentes e información especializadas:
- Mayo Clinic – Ataques de pánico y trastorno de pánico: Síntomas y causas: Resumen de los síntomas de los ataques de pánico, los factores de riesgo e información sobre cuándo es conveniente buscar ayuda médica.
- Mayo Clinic – Ataques de pánico y trastorno de pánico: Diagnóstico y tratamiento: Información sobre las opciones de tratamiento, la psicoterapia, la medicación y recomendaciones para manejar los ataques de pánico en la vida cotidiana.
- Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) – Trastorno de pánico: lo que necesita saber: Material informativo oficial del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. que explica los síntomas del trastorno de pánico, las opciones de tratamiento y las recomendaciones para los pacientes.
Advertencia: Este artículo tiene únicamente fines informativos y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento profesional. Si los ataques de pánico se repiten o afectan significativamente a su vida cotidiana, acuda a un profesional de la salud mental cualificado.
