Is longontsteking besmettelijk? Factoren waarvan u op de hoogte moet zijn
Longontsteking is een longinfectie die bij sommigen relatief licht kan zijn en bij anderen een ernstige ziekte kan veroorzaken. Als u een jong kind of iemand met een lage immuniteit in huis hebt, maakt u zich waarschijnlijk zorgen of longontsteking besmettelijk is. Hier is een blik op hoe het zich verspreidt en hoe u de symptomen kunt herkennen en uzelf of uw gezin kunt beschermen tegen longontsteking.
Longontsteking is een longinfectie met meerdere oorzaken
Deze ontstekingsziekte van de longen kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels, of zelfs door blootstelling aan chemicaliën en toxines. Mensen met een zwakke of lage immuniteit als gevolg van een reeds bestaande ziekte zoals astma, chronische longinfecties zoals chronisch obstructieve longziekte (COPD), kinderen en ouderen zijn kwetsbaarder. Bij longontsteking wordt één van de longen of zelfs beide longen aangetast. De luchtzakken in de longen vullen zich met pus en vocht, wat leidt tot een reeks symptomen, variërend van hoesten tot koorts en zelfs ademhalingsproblemen omdat de zuurstoftoevoer van de longen naar de bloedbaan wordt aangetast. Als u gezond bent, zou u binnen 1-3 weken over een longontsteking heen moeten zijn. Maar als u niet in goede gezondheid bent of de symptomen ongecontroleerd laat verergeren, kan het zelfs levensbedreigend zijn.
Hoe lang je een longontsteking op anderen kunt overdragen, hangt af van het type longontsteking en de oorzaak ervan. Over het algemeen ben je bij een bacteriële longontsteking besmettelijk tot ongeveer 48 uur nadat je met antibiotica bent begonnen en je koorts is verdwenen. Als het een virale longontsteking is, neemt de besmettelijke periode af naarmate de symptomen afnemen (vooral de koorts). Longontsteking veroorzaakt door schimmels is niet besmettelijk.
Wat is het verschil tussen een virale en bacteriële longontsteking?
Hoewel alle longontstekingen ontstekingen zijn die worden veroorzaakt door een infectie in je longen, kun je verschillende symptomen hebben, afhankelijk van of de hoofdoorzaak een virus, bacterie of schimmel is.
Bacteriële longontsteking komt vaker voor en is ernstiger dan virale longontsteking. Het is waarschijnlijker dat een ziekenhuisopname nodig is. Artsen behandelen bacteriële longontsteking met antibiotica. Virale longontsteking veroorzaakt griepachtige symptomen en gaat waarschijnlijk vanzelf over. Je hebt meestal geen specifieke behandeling nodig voor een virale longontsteking.
Longontsteking veroorzaakt door microben is besmettelijk
Voor de meeste mensen met longontsteking blijven virussen en bacteriën de belangrijkste oorzaken. Deze vormen van longontsteking, veroorzaakt door onderliggende infecties van de longen door deze microben, zijn besmettelijk. De besmettelijke ziekteverwekkers zijn onder meer het griepvirus, het herpes simplex-virus, het severe acute respiratory syndrome (SARS)-virus, het respiratoir syncytieel virus en het rhinovirus.
Als u een virale of bacteriële infectie oploopt, blijven sommige ziektekiemen achter in uw keel en neus en kunnen ze in de lucht worden verspreid als u niest of hoest. Iedereen die met deze bacillen in contact komt, kan ze inademen of een besmet oppervlak aanraken. Ze kunnen zichzelf besmetten wanneer ze hun neus of mond aanraken met dezelfde ongewassen handen.
Besmettelijke longontsteking kan in de gemeenschap ontstaan of in een ziekenhuis worden opgelopen
In de gemeenschap opgelopen longontsteking verwijst naar longontsteking die u buiten een ziekenhuisomgeving oploopt door de mensen met wie u samenwoont, werkt of in nauw contact komt. U kunt ook longontsteking oplopen na een ziekenhuisverblijf – dit is in het ziekenhuis opgelopen longontsteking. Als u bijvoorbeeld in het ziekenhuis heeft gelegen, kunt u een longontsteking oplopen doordat uw apparatuur niet goed is schoongemaakt.
Symptomen van longontsteking om op te letten
Nu u weet dat de ziekte besmettelijk kan zijn, moet u in staat zijn om tekenen van het probleem op te merken om de blootstelling en het risico om het op te lopen tot een minimum te beperken.
Hoesten (met slijm)
Moeite met ademhalen
Sneller buiten adem zijn dan gewoonlijk bij dezelfde inspanning
Zwakte/moeheid
Koorts, soms gepaard gaand met zweten en/of rillen
Pijn op de borst
Ongemak in de borstkas
Verminderde eetlust
Naarmate de ziekte vordert, kunnen de symptomen ernstiger worden en kunnen bijkomende problemen zoals de volgende de kop opsteken
Snelle ademhaling
Misselijkheid
Braken
Verwarring
Lage bloeddruk
Snelle hartslag
Ophoesten van bloed
Scherpe pijn in de borst bij het inademen/uitademen (door een ontsteking die pleuritis wordt genoemd)
Hoe longontsteking te voorkomen
Enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen en preventieve maatregelen kunnen uw risico op infectie door een besmettelijke vorm van longontsteking verlagen. Hier volgen enkele tips om uzelf en uw gezin te beschermen:
Vermijd roken of in de buurt zijn van iemand die rookt om de blootstelling aan giftige stoffen te minimaliseren.
Als u besmet bent, gebruik dan altijd een tissue om uw neus en mond te bedekken tijdens het hoesten of niezen om te voorkomen dat de ziektekiemen zich verspreiden in de lucht of op oppervlakken om u heen. Gooi de zakdoek onmiddellijk daarna weg om te voorkomen dat u oppervlakken besmet of de ziektekiemen doorgeeft.
Als iemand thuis besmet is, zorg er dan voor dat hun bestek, glazen en keukengerei apart worden gehouden van dat van anderen en apart worden gewassen om besmetting te voorkomen.
Als u of iemand in uw omgeving longontsteking heeft, zorg er dan voor dat u uw handen vaak wast.
Verlaag het risico op het oplopen van infecties door u ertegen te laten vaccineren. Sommige infecties waartegen u kunt worden ingeënt en die kunnen helpen voorkomen dat u longontsteking krijgt, zijn griep, Hemophilus influenzae type b (Hib)-infectie, mazelen, kinkhoest, waterpokken en pneumokokkenziekte.
Als u of iemand in uw omgeving een longontsteking heeft, vooral als de symptomen verergeren, laat u dan meteen behandelen. Voor bacteriële infecties is een eenvoudige orale antibioticakuur voldoende, dus wacht niet te lang met het inroepen van medische hulp. Als u dat niet doet, kunt u iemand besmetten.
Veelgestelde vragen en antwoorden over longontsteking
Hoe wordt longontsteking behandeld?
De behandeling van longontsteking hangt af van de oorzaak – bacterieel, viraal of schimmel – en de ernst van de aandoening. In veel gevallen kan de oorzaak niet worden vastgesteld en is de behandeling gericht op het beheersen van de symptomen en ervoor zorgen dat de aandoening niet verergert.
Enkele behandelingen kunnen zijn:
Antibiotica: Antibiotica behandelen bacteriële longontsteking. Ze kunnen een virus niet behandelen, maar een arts kan ze voorschrijven als je tegelijk met een virus een bacteriële infectie hebt.
Schimmelwerende medicijnen: Antischimmelmiddelen kunnen longontsteking behandelen die wordt veroorzaakt door een schimmelinfectie.
Antivirale geneesmiddelen: Virale longontsteking wordt meestal niet behandeld met medicijnen en kan vanzelf overgaan. Een arts kan antivirale middelen zoals oseltamivir, zanamivir of peramivir voorschrijven om de duur van de ziekte te verkorten.
Zuurstoftherapie: Als je niet genoeg zuurstof krijgt, kan een arts je extra zuurstof geven via een slangetje in je neus of een masker op je gezicht.
IV-vloeistoffen: Vloeistoffen die rechtstreeks in je ader worden toegediend (infuus) behandelen of voorkomen uitdroging.
Draineren van vocht: Als je veel vocht tussen je longen en borstwand hebt (pleurale effusie), kan een arts dit draineren. Dit wordt gedaan met een katheter of via een operatie.
Kan een longontsteking vanzelf overgaan?
Virale longontsteking gaat vaak vanzelf over, maar je moet altijd de aanbevelingen van je arts opvolgen om de symptomen te behandelen en het risico op ernstige complicaties te verkleinen.
Hoe ga ik om met de symptomen van longontsteking?
Vrij verkrijgbare medicijnen en andere thuisbehandelingen kunnen je helpen om je beter te voelen en de symptomen van longontsteking onder controle te houden:
Pijnstillers en koortsverlagers: Je arts kan medicijnen zoals ibuprofen en acetaminophen aanbevelen om te helpen bij lichaamspijn en koorts.
Hoestonderdrukkende middelen: Overleg met je arts voordat je hoestonderdrukkende middelen voor longontsteking gebruikt. Hoesten is belangrijk om je longen vrij te maken.
Ademhalingsbehandelingen en -oefeningen: Je arts kan deze behandelingen voorschrijven om te helpen slijm los te maken en je te helpen ademen.
Een luchtbevochtiger gebruiken: Je arts kan aanraden om een kleine luchtbevochtiger naast je bed te laten draaien of een stomende douche of bad te nemen om gemakkelijker te kunnen ademen.
Hoe snel na de behandeling voor longontsteking zal ik me beter beginnen te voelen?
Hoe snel u zich beter zult voelen, hangt af van:
- Je leeftijd.
- De oorzaak van je longontsteking.
- De ernst van je longontsteking.
- Of je andere gezondheidsproblemen of complicaties hebt.
Als je verder gezond bent, beginnen de meeste symptomen van bacteriële longontsteking binnen 24 tot 48 uur na het starten van de behandeling te verbeteren. Bij virale longontsteking kun je je na een paar dagen behandeling beter gaan voelen. Sommige symptomen, zoals hoesten en vermoeidheid, kunnen enkele weken aanhouden.
Hoe lang ben ik besmettelijk als ik longontsteking heb?
Als je een bacteriële longontsteking hebt, word je niet langer als besmettelijk beschouwd als je koorts weg is en je minstens twee dagen antibiotica hebt gekregen. Als je een virale longontsteking hebt, word je nog steeds als besmettelijk beschouwd tot je je beter voelt en al enkele dagen geen koorts meer hebt.
