Les gens commencent à utiliser l’IA comme thérapeute. Les experts s’inquiètent

De plus en plus de personnes se tournent vers l’IA pour obtenir un soutien thérapeutique ou des conseils psychologiques. Les chatbots peuvent offrir du réconfort, aider à mettre des mots sur ses émotions ou apaiser des pensées agitées. Cependant, les experts avertissent que l’intelligence artificielle ne peut pas remplacer une véritable psychothérapie. Les principales inquiétudes portent sur le risque de dépendance, la fourniture de conseils erronés et les situations où les gens, à cause de l’IA, se détournent de l’aide réelle que pourraient leur apporter des professionnels.

Certaines personnes ne tiennent plus leur journal intime le soir et n’appellent plus leurs amis. Au lieu de cela, ils se tournent vers ChatGPT ou un autre assistant IA pour parler de leurs angoisses, de leurs relations ou de leur sentiment d’épuisement. Et c’est précisément cela qui commence à inquiéter les psychologues.

Pour beaucoup, l’intelligence artificielle devient un compagnon accessible qui ne dort jamais, ne juge pas et répond en quelques secondes. Cette combinaison peut toutefois être à la fois séduisante et dangereuse.

Pourquoi les gens se tournent-ils vers l’IA comme vers un thérapeute ?

Les raisons sont nombreuses et la plupart d’entre elles sont étonnamment humaines.

L’IA est disponible à tout moment

La psychothérapie peut être assez coûteuse et il faut parfois attendre des semaines avant d’obtenir un rendez-vous. Le chatbot, en revanche, est là pour vous immédiatement.

Lorsqu’une personne se réveille au milieu de la nuit en proie à l’anxiété ou à l’insomnie, elle obtient une réponse en quelques secondes.

L’IA ne donne pas l’impression de juger

Beaucoup de gens ont honte de partager leurs problèmes avec leur famille ou un thérapeute. L’intelligence artificielle ne porte pas de jugement, ne critique pas et ne manifeste aucune émotion. Pour certains, c’est donc un choix bien plus sûr.

Elle aide à mettre de l’ordre dans ses pensées

De nombreux utilisateurs utilisent l’IA comme un journal intime. Ils décrivent leurs sentiments et le chatbot les aide à nommer leurs émotions, à analyser des situations ou à chercher des solutions possibles.

Pourquoi les psychologues et les experts s’inquiètent-ils ?

Ce n’est pas que la technologie soit un problème en soi. Il s’agit plutôt de la manière dont les gens l’utilisent.

L’IA ne comprend pas l’être humain comme le ferait un thérapeute

Même si le chatbot peut donner l’impression de faire preuve d’empathie, il ne ressent en réalité aucune émotion et ne perçoit pas les signaux non verbaux. Il ne voit ni les expressions faciales, ni les changements d’humeur, ni les signaux d’alerte qu’un thérapeute expérimenté est capable de détecter en quelques minutes.

Elle peut parfois renforcer une mauvaise façon de penser

Lorsqu’une personne se sent mal, elle peut inconsciemment rechercher des réponses qui confirment ses craintes. L’IA s’efforce souvent d’être utile, mais cela peut l’amener, au lieu de la confronter à la réalité, à proposer une réponse rassurante qui n’est pas toujours la bonne.

Le risque de repousser une aide réelle

Selon les experts, c’est peut-être le plus grand risque. Une personne peut penser qu’elle gère ses problèmes et repousser la consultation d’un psychologue ou d’un psychiatre.

En cas de dépression, d’anxiété ou de situations de crise, un tel report peut avoir de graves conséquences.

Pourquoi l’IA est-elle si attrayante pour les personnes seules ?

Une raison intéressante se cache dans notre cerveau. En effet, celui-ci réagit à l’attention et au sentiment d’être écouté. Lorsqu’une personne reçoit des réponses rapides et des réactions empathiques, elle peut facilement développer un sentiment de proximité.

Et c’est précisément pour cette raison que certaines personnes commencent à se confier à l’IA au sujet de leurs relations, de leurs problèmes familiaux, voire de leur chagrin et de leur solitude.

Paradoxalement, ce n’est pas tant une question de technologie que de notre besoin fondamental d’être écoutés.

Quand l’IA peut-elle réellement être utile ?

Utiliser l’IA comme soutien peut être une excellente idée.

Pour mettre ses pensées par écrit

Un chatbot peut devenir votre journal intime interactif.

Pour gérer le stress

Elle peut proposer des exercices de respiration, des techniques de pleine conscience ou aider à décomposer les problèmes en étapes plus petites et gérables.

Pour organiser sa vie

Les gens y ont souvent recours en cas d’épuisement professionnel, pour planifier leur journée ou pour adopter des habitudes plus saines. Il est important de considérer l’IA comme un outil et non comme un substitut à la psychothérapie.

Une nouvelle dépendance numérique est-elle en train de naître ?

Les psychologues attirent l’attention sur un autre phénomène intéressant. Plus les gens passent de temps avec l’intelligence artificielle, moins ils entrent en contact avec d’autres personnes.

Avoir le sentiment que quelqu’un est toujours à votre écoute peut être très agréable. Mais les relations réelles sont bien plus complexes et c’est précisément grâce à elles que nous apprenons à gérer les conflits, les émotions et l’empathie.

Certains experts mettent donc en garde contre une nouvelle forme de confort numérique qui pourrait conduire à un isolement accru à l’avenir.

Comment l’IA influencera-t-elle notre psychisme à l’avenir ?

Il est tout à fait possible que les assistants IA deviennent partie intégrante de notre vie quotidienne. Ils peuvent nous aider à améliorer notre productivité, à gérer le stress ou à mieux nous connaître.

D’un autre côté, le besoin d’une « hygiène numérique » et la capacité à faire la distinction entre ce qui relève du soutien et ce qui relève d’une véritable thérapie vont également s’accroître.

Peut-être que dans quelques années, nous ne nous demanderons plus s’il faut utiliser l’IA, mais plutôt comment l’utiliser de manière saine.

Conseils pratiques : comment utiliser l’IA en toute sécurité

• N’oubliez pas que l’IA doit être votre alliée, et non le substitut d’un psychologue.
• Ne cherchez pas de conseil d’expert dans chaque réponse.
• Si votre santé mentale se détériore, n’hésitez pas à consulter un professionnel.
• Soyez prudent et ne partagez pas d’informations sensibles à la légère.
• Utilisez l’IA plutôt pour mettre de l’ordre dans vos pensées que pour établir un diagnostic.
• N’oubliez pas de rester en contact avec votre famille, vos amis et de vraies personnes.

Erreurs les plus courantes

Faire davantage confiance à l’IA qu’à un professionnel

Un chatbot n’est ni un thérapeute ni un médecin.

Essayer de poser soi-même un diagnostic

L’anxiété, la dépression ou les troubles de la personnalité nécessitent une évaluation par un professionnel.

Remplacer les relations humaines par des conversations avec l’IA

La technologie peut être utile, mais elle ne remplacera jamais la proximité et le contact réel.

Foire aux questions

Les gens utilisent-ils l’IA comme thérapeute ?

Oui, beaucoup de personnes parlent à l’IA de leurs émotions, de leur stress ou de leurs relations.

L’IA peut-elle remplacer un psychologue ?

Non, l’IA peut apporter un certain soutien, mais elle ne remplace en aucun cas une psychothérapie professionnelle.

Est-il sûr de se confier à des chatbots ?

Il est préférable d’être prudent et d’éviter de partager des informations personnelles sensibles.

Pourquoi les gens se sentent-ils à l’aise pour parler à l’IA ?

Parce qu’elle répond immédiatement et ne donne pas l’impression de juger.

Peut-on développer une dépendance à l’IA ?

Oui, certains experts mettent en garde contre le risque de dépendance émotionnelle et d’isolement social.

L’IA aide-t-elle à gérer le stress ?

Elle peut proposer des techniques de relaxation ou aider à mettre de l’ordre dans ses pensées, mais elle ne remplace pas un véritable traitement.

Quand faut-il consulter un professionnel ?

En cas d’anxiété persistante, de dépression ou de pensées autodestructrices, il est important de s’adresser à un professionnel.

Photo : Zoner AI

Sources et informations spécialisées :

• Scientific American : Why ChatGPT Shouldn’t Be Your Therapist
• Organisation mondiale de la santé (OMS) : Ethics and Governance of Artificial Intelligence for Health
• Association américaine de psychologie (APA) : Avis sanitaire sur les chatbots génératifs basés sur l’IA et la santé mentale