A maioria das pessoas nem se apercebe disso. A IA já está a mudar a forma como pensamos

Atualmente, a inteligência artificial influencia a forma como procuramos informações, como abordamos os problemas e como tomamos decisões. Cada vez mais, delegamos o trabalho mental aos algoritmos, o que, embora nos poupe tempo, altera simultaneamente a nossa atenção, a nossa memória e a nossa capacidade de concentração.

Isto não é ficção científica nem algo que vá acontecer num futuro distante. A mudança está a ocorrer neste preciso momento — e a maioria das pessoas nem sequer se apercebe disso no seu dia-a-dia.

Ninguém vos implantou um chip, mas o vosso cérebro está, mesmo assim, a mudar

Há dez anos, lembrávamo-nos sem problemas de números de telefone, moradas ou nomes de restaurantes. Hoje em dia, acontece-nos frequentemente esquecermos o que estávamos à procura há cinco minutos. Todos sabemos que podemos voltar a aceder à informação a qualquer momento.

E com a chegada da IA, este processo acelera-se ainda mais. Quando perguntamos ao ChatGPT, ao Copilot ou ao Gemini, recebemos a resposta em poucos segundos. O nosso cérebro está a habituar-se a isso e já não precisa de procurar ou refletir ativamente sobre tudo. É conveniente, mas é precisamente aí que se esconde uma mudança fundamental.

Por que razão é que a IA está, afinal, a mudar a forma como pensamos?

O nosso cérebro é um órgão incrivelmente eficiente. Quando encontra um caminho mais simples, começa imediatamente a utilizá-lo. Tal como a calculadora mudou a forma como fazemos contas, ou o GPS influenciou a nossa capacidade de orientação, a IA está agora a mudar a forma como trabalhamos com a informação.

E o que é que isso significa na prática?

• Lembramos-nos menos de factos.
• Procuramos respostas mais rapidamente.
• Confiamos cada vez mais num «cérebro digital» externo.
• Investimos mais energia na tomada de decisões do que na memorização.

Isso, por si só, não é um problema. O verdadeiro problema surge quando deixamos de pensar completamente.

Estamos a perder a capacidade de concentração?

Sim, em parte.

No entanto, isso não se deve à IA em si, mas sim à forma como a utilizamos. Muitas pessoas alternam entre o telemóvel, os e-mails, as redes sociais e as ferramentas de IA tão rapidamente que o seu cérebro já não consegue manter-se concentrado numa única atividade durante muito tempo.

Um cenário típico:

Uma pessoa está a escrever um e-mail. Passados dois minutos, abre o ChatGPT. Depois, verifica uma notificação no telemóvel. Em seguida, dá uma vista de olhos no Instagram. E depois volta ao trabalho. O cérebro vai-se habituando gradualmente a esta mudança constante de estímulos.

E o que resulta disso?

• pior concentração,
• maior fadiga mental,
• sensação de sobrecarga,
• menor capacidade de reflexão profunda.

Muitas pessoas pensam que são mais produtivas, quando na realidade apenas conseguem realizar mais tarefas menores.

A IA não nos tira a inteligência, mas muda a sua forma

Esta é talvez a mudança mais interessante. Antes, valorizávamos a capacidade de memorizar informações. Hoje, porém, é cada vez mais importante:

Saber fazer as perguntas certas

Quem consegue formular um problema e avaliar criticamente a resposta ganha uma vantagem enorme. A maior produtividade já não reside no facto de se saber tudo. Trata-se de saber:

• o que procurar,
• como perguntar,
• como verificar a informação,
• quando confiar na IA e quando não confiar.

O futuro não pertencerá às pessoas com a melhor memória, mas àquelas com o melhor discernimento.

Porque é que nos sentimos cansados depois do trabalho, mesmo sem termos feito nada fisicamente?

O que é interessante é que, paradoxalmente, a IA pode aumentar o nosso cansaço mental. E porquê? A razão é simples. O nosso cérebro está constantemente a:

• escolhe entre várias opções,
• verifica as respostas da IA,
• alterna entre diferentes tarefas,
• processa mais informação do que nunca.

Este fenómeno é por vezes designado por sobrecarga cognitiva. E é por isso que pode acontecer que, à noite, nos sintamos cansados, mesmo que tenhamos passado o dia inteiro sentados em frente ao computador. Não é preguiça. O nosso cérebro esteve a trabalhar a todo o vapor.

Correremos o risco de ficar viciados na IA?

Não da forma como imaginamos num vício clássico, mas trata-se antes de uma comodidade à qual nos habituamos facilmente. Quando uma pessoa se habitua a que a IA:

• escreva e-mails,
• apresente ideias,
• resuma textos,
• tome decisões por ela,

pode acontecer, gradualmente, que perca a vontade de resolver certas coisas por si próprio. A maior ameaça não é que a IA nos substitua. A maior ameaça é que deixemos de desenvolver o nosso próprio pensamento.

Um efeito surpreendente: a IA pode, pelo contrário, fortalecer o nosso cérebro

A tecnologia não é, de forma alguma, nossa inimiga. Tudo depende da forma como a utilizamos. A IA tem a capacidade de:

• ajudar-nos a aprender línguas,
• explicar conceitos complexos,
• apoiar a nossa criatividade,
• poupar tempo em tarefas rotineiras,
• libertar tempo para trabalhos mais importantes.

A diferença fundamental reside no facto de usarmos a IA como substituto do nosso cérebro ou como uma extensão do mesmo. Não é, de forma alguma, a mesma coisa.

Como utilizar a IA de forma a que nos ajude e não entorpece a nossa mente?

Deixe a IA tratar das tarefas rotineiras

Resumir documentos ou transcrever reuniões é uma excelente forma de poupar tempo. No entanto, reserve as decisões estratégicas para si.

Não aceite a primeira resposta como verdadeira

A IA pode errar, por isso é bom continuar a fazer perguntas e verificar as informações.

Treine o seu cérebro mesmo sem tecnologias

• leia textos mais longos,
• tome notas com as suas próprias palavras,
• aprenda coisas novas,
• e, de vez em quando, tente resolver um problema sem a ajuda da IA.

Proteja a sua atenção

Alternar constantemente entre aplicações cansa-o mais do que o próprio trabalho. Às vezes, o melhor é fechar todos os separadores e concentrar-se numa única coisa.

A maior mudança ainda está para vir

As crianças que hoje crescem com a inteligência artificial provavelmente começarão a pensar de forma diferente dos seus antecessores. O trabalho, a educação e a tomada de decisões no dia a dia irão, cada vez mais, decorrer numa estreita colaboração entre pessoas e algoritmos.

Já não nos perguntamos se a IA irá mudar a nossa forma de pensar. Isso está a acontecer neste preciso momento. A questão muito mais importante é:

Iremos utilizar a IA como uma muleta ou como uma ferramenta que nos ajude a ser mais inteligentes?

Perguntas frequentes

A IA altera o cérebro humano?

Sim, a IA influencia a forma como processamos a informação, como nos concentramos e como resolvemos problemas.

A IA prejudica a memória?

Indiretamente, sim. Quando sabemos que podemos encontrar a informação a qualquer momento, o nosso cérebro armazena-a em menor medida.

A IA pode causar fadiga mental?

Sim, a alternância constante entre tarefas e a sobrecarga de informação aumentam a fadiga mental.

A IA torna-nos menos inteligentes?

Não, altera antes a forma como utilizamos a nossa inteligência. Mais importante do que a memória é a capacidade de pensamento crítico.

Como utilizar a IA de forma saudável?

Utilize-a para tarefas do dia-a-dia, mas reserve para si as decisões importantes e as atividades criativas.

A IA pode melhorar a produtividade?

Sem dúvida! Se a encarar como uma ajuda, pode poupar-lhe muito tempo e aumentar a sua eficácia.

É perigoso confiar demasiado na IA?

Sim, sem dúvida. Uma dependência excessiva pode enfraquecer a sua capacidade de pensar de forma autónoma e de resolver problemas sem recorrer à tecnologia.

Foto: Zoner AI

Fontes e informações especializadas:

• Gilbert, S. J. Cognitive offloading is value-based decision making: Modelling cognitive effort and the expected value of memory.
• Grinschgl, S., Papenmeier, F., Meyerhoff, H. S. Consequências da descarga cognitiva: aumentar o desempenho, mas diminuir a memória.
• Risko, E. F. et al. A descarga da memória deixa-nos vulneráveis à manipulação da memória.